Was bedeutet eigentlich die Saitenlage bei der Gitarre?

Ein Begriff, der ständig fällt

Wer sich nach einer ersten Gitarre umhört, stößt sehr schnell auf das Wort Saitenlage. Verkäufer, Lehrkräfte und Eltern anderer Schüler benutzen es, als wüsste jeder, was gemeint ist. Dabei bleibt es für viele Einsteiger ein Rätsel, und gerade in diesen Wochen, in denen vor dem Winter neue Instrumente gekauft oder aus dem Schrank geholt werden, kommt die Frage besonders oft.

Gemeint ist ein simpler Abstand: wie hoch die Saiten über den Bünden schweben. Gemessen wird er meist am zwölften Bund, also etwa in der Mitte des Griffbretts. Dieser Wert entscheidet darüber, wie viel Druck die Finger aufbringen müssen und ob ein Ton sauber klingt oder schnarrt. Mit Geschmack hat das nur zum Teil zu tun, vieles ist schlicht Mechanik.

Warum der Abstand so viel ausmacht

Liegen die Saiten zu hoch, muss man sie weit hinunterdrücken. Das ermüdet die Greifhand, schmerzt an den Fingerkuppen und lässt Akkorde schief klingen, weil die Saite beim Drücken leicht umgestimmt wird. Gerade Kinder und Erwachsene, die neu anfangen, geben an dieser Stelle oft auf und halten sich für unbegabt, obwohl das Instrument das Problem ist.

Liegen sie dagegen zu tief, berühren sie beim Schwingen die Bünde und erzeugen ein metallisches Scheppern. Zwischen diesen beiden Extremen gibt es einen brauchbaren Bereich, der von Gitarrentyp und Saitenstärke abhängt. Eine Stahlsaitengitarre verlangt andere Werte als eine Konzertgitarre mit Nylonsaiten, deshalb lassen sich Zahlen aus einem Forum nicht einfach übertragen.

So prüfen Sie die Saitenlage selbst

Ohne Werkzeug gelingt ein erster Eindruck. Halten Sie die Gitarre auf Augenhöhe und blicken Sie am Griffbrett entlang vom Kopf zum Korpus. Verlaufen die Saiten in einem gleichmäßigen, flachen Abstand zu den Bünden, ist das ein gutes Zeichen. Wirkt der Abstand zum Korpus hin stark größer, spricht das für eine hohe Einstellung.

Als zweiten Test spielen Sie jeden Ton der tiefen E-Saite nacheinander bis in die höheren Lagen. Schnarrt es bei einzelnen Tönen, stimmt etwas nicht. Wichtig ist, dass die Gitarre dabei frisch gestimmt ist und die Saiten nicht uralt sind, denn verbrauchte Saiten täuschen manchmal Fehler vor, die gar nicht im Instrument liegen.

• Gitarre auf Augenhöhe halten und am Griffbrett entlangblicken
• Alle Töne der tiefen Saite einzeln anspielen
• Auf Schnarren und schwergängiges Greifen achten

Was sich verstellen lässt und was nicht

Je nach Bauart gibt es mehrere Stellschrauben. Der Spannstab im Hals reguliert die leichte Krümmung des Griffbretts, der Steg und der Sattel bestimmen die Grundhöhe der Saiten. Bei vielen Stahlsaitengitarren lässt sich die Höhe am Steg durch Nachbearbeiten der Auflage verändern, bei Konzertgitarren ist das oft ein Eingriff, den man lieber erfahrenen Händen überlässt.

Besonders der Spannstab verführt zum Probieren. Drehen Sie ihn nie mit Gewalt und nie um mehr als einen kleinen Bruchteil einer Umdrehung, wenn Sie nicht sicher sind, was Sie tun. Ein überdrehter Stab kann den Hals beschädigen, und diese Reparatur kostet mehr als jede professionelle Einstellung.

Wann sich der Gang zum Fachbetrieb lohnt

Ist die Saitenlage deutlich zu hoch, das Spielen anstrengend oder klingt die Gitarre in höheren Lagen unsauber, lohnt sich eine Einstellung durch eine Werkstatt. Das dauert meist nur kurze Zeit und macht aus einem vermeintlich schlechten Einsteigerinstrument oft ein überraschend angenehmes. Fragen Sie vorab nach dem Preis, damit er in einem sinnvollen Verhältnis zum Wert der Gitarre steht.

Auch nach dem Wechsel der Jahreszeit kann sich der Wert verschieben, denn Holz reagiert auf trockene Heizungsluft und Kälte. Wer im Herbst plötzlich mehr Schnarren hört als im Sommer, muss also nicht zwingend etwas falsch gemacht haben. Ein regelmäßiger kurzer Blick auf das Griffbrett genügt, um solche Veränderungen früh zu bemerken.